猫のおもしろさは、一言で語りつくせない。

昨年の秋、実家の猫が亡くなった。16年弱生きることができたから、大往生に入るんだと思う。ロシアンブルーという種類で、とにかく気位が高かった。母に一番慣れていたが、長く抱かれることを嫌った。あくまでもマイペース。ただし晩年はジャンプが出来なくなり、さすがに素直になったとか。素敵な猫だった。

昨年の入院前に本佐倉城で会った猫、お腹に子供がいたようだったけど、やけに人懐っこかった。会ってから離れなかったから写真を撮るには楽なんだけど、ここまで体をくねらせながら甘えられるたのは初めてだった。足を踏み出すごとについてくるから、まともに歩けない。典型的な③のタイプの猫だ。

ウォーキングの出発地点にしている佐倉城にも、なじみの猫たちがいる。特に自分が覚えている猫は２匹いる。毎日会わないとしても、お互いを覚えているのかもしれない。素直に写真を撮らせてくれる。晴れている時しか写真を撮らないから、眠たくなる時が多いらしい。会えば大体は眠たそうにしてる。②のタイプだ。

その①とその②の猫は、だいたい一緒にいる。性別を確かめたことはないから、友人同士なのか夫婦なのかそんなことはわからない。猫のテリトリーなどにも、特に興味がない。ただ２匹が仲良くしていると、微笑ましく思える。猫がのんびりとしている姿には、平和を感じるんだよね。鳩が平和の象徴とされていてもね。

そもそも、鳩が平和の象徴とされるのは、旧約聖書の「創世記」の中にある「ノアの箱舟の物語」に基づくものだ。

大洪水が起きた時、箱舟に乗ったノアは助かる。水が引いたか確かめるためにカラスの次に鳩を飛ばす。鳩がオリーブの枝を持ち帰り、ノアは神の罰の終わりを知る。鳩は、神と人間の和解によって得られた平和の象徴になるわけだ。敵が水だったから鳥を使ったと思う。でも、猫がその役だったらなんて「If」も考える。

いつもこんなことを思いながら、猫に出会える瞬間を楽しみにしている。子供の頃でも、自分の周りでは野良犬を見た記憶は残っていない。首輪をつけた犬が、放し飼いにされていたことはあった。野良猫の存在だけはあの頃と変わらない。

麻賀田神社でよく見る猫は、住んでいるのか通いなのか、やけにゆったりした動きをする。佐倉藩総鎮守に現れるだけあって、どっしりと構えていて、背中から見ると石と同化している感じ。

たわいもない猫の話だが、猫の話をする時は、のほほんとしているぐらいで話すのがいいと思っている。のほほんとした気持ちで話さないと、いつまで経っても、猫のマイペースには追いつけない気がするんだよね。