新型コロナウィルスが猛威をふるい始めたのは、昨年の2月頃。いや、その頃はまだ、普通の日常だった気がする。仕事も普通、カラオケも普通。とりあえずマスクだけは必要になった。１月と２月には、東京までライブを見に行っていたぐらいだ。

でも、3月になって状況は一変。マスク購入は店頭での競争になり、その値段は大きくはねあがった。

幸いなことに、以前からたくさん買い置きしてあったので、特に慌てることはなかった。でも、報道されていたマスクの値段を見ていたら、別世界のことのようにも思えた。

問題は仕事の方だ。個人事業主の立場で、ある親方の手伝いをしていた。それは大手メーカーのキッチンの施工業務。現場に戻ってから、ちょうど1年くらい経った頃だったかな。

そのメーカーも、世の中の感染者増大のあおりを受け、３月から２ヶ月弱、県内の全ショールームを閉鎖した。当然、リフォーム予定のお客様が、見積もりをとるための機会を失うわけだ。

見積もりの機会が減るとどうなるか。キッチンは、２ヶ月ぐらいかけて受注生産されるから、当然２ヶ月先の現場の仕事が減ってくる。減れば現場で働く人間に対しての、仕事の依頼も減って来る。ここで、悪循環が始まる。

親方と自分も、そういう状況の中にあった。４月の時点で仕事は減り始め、５月には閑古鳥も鳴き始めた。親方の腕は間違いないけれど、お客様の方から工事の延期を望む声も少なくなかった。

こうなると自分は余剰人員のようなものだ。腕は決して悪くはないと思うが、親方の息子さんもいるわけで、そこには親子の情も出て来る。自分は怪我を抱えているわけだったし、考えたすえ、６月から休業へと踏みきることにした。

昨年の夏、左肩の手術をした。

現場で脚立ごと転落、左肩の腱板を断裂したためだ。

実は、今から5年前にも手術をしている。その時は、手術をするかしないかの選択権を与えられていた。部分的な断裂だったから。

しかし今回は違う、腱板を完全に断裂させてしまった。

事故を起こした瞬間、現場で立ち上がれなかった。脚立に足をからめたまま床に直角にたたきつけられたんだ、動けるわけがない。こんな経験は、初めてだったよ。

仕事を終えてから外科に行き、レントゲン撮影を行った。当日は何も見つからなかったので、痛み止めの薬をもらい、翌日も仕事をしていた。

でも、ひと月たっても治らなかった。やはり何かがおかしい。再び外科に行き、MRI検査を行う。

左肩の腱板を、完全に断裂していることが判明。ゴキゴキと骨がすれるわけだ、肩の中でズレが生まれていたんだよ。力の加減が難しくなっていた。

レントゲンっていうのは骨しか写さない。細かいことを知りたければ、MRI検査が必要になる。体が動かないんだったら、初めから検査していたのかもしれないが、結局こんなパターンに陥ることが多い。

痛みの原因がわかった以上、普通なら早めに手術になるはずだが、そうはならないのが2020年という年の事情だった。

コロナ、すなわち新型コロナウィルスの影響が出始めていたんだ。

５年前と同じ先生が手術を行うから、病院も同じ。その病院でも感染者が出ていた。大病院だし感染への対応は早かった。

それでも、時期をずらした方が良さそうな状況。よくよく考えたすえ、手術の時期に対する先生との考えが一致した。院内の雰囲気が落ち着いてきそうな１ケ月先に決めた。

手術日は７月８日。

２日前の６日、人生で２度目の入院をした。