今日は、人生の先輩と語り合って来た。いや、いつものことではあるが、僕の方が３分の２ぐらい口を開けていたか、あるいはそれ以上だったかも知れない。兎に角、話を聴いて下さる方がいるということは、ありがたいことである。特に、僕のように自己主張が強く、色々と考える事が多い人間には必要不可欠な存在だ。

この１ヶ月間だけをふり返れば、今日お会いした方を含めて４人の方と語り合った。話を聴いて頂き、話を聴かせて頂いた。非常に内容が豊かで濃い、人とのふれ合いができた１ヶ月だった。それぐらいのことなら日常的だとおっしゃる方もおられるかも知れないが、僕の道に影響を与えたかどうかが一番大切なんだよね。

初めの方は、少し歳が上の大工さんである。Twitter上で知り合ってから、３年半は経っていると思う。僕が住む佐倉市に近い場所が地元の方だが、仕事の範囲は東京まで及ぶ。昨年末頃から３ヶ月近く東京まで往復し、お客に吠えられながら腕を振るっておられる。仕事中心の方かと思ったりもするが、とんでもない。

レッドツェッペリンで音楽ライフを始めたらしいが、今はベビメタやけものフレンズを追っかけておいでだ。ベビメタのTシャツを着て、メンバーの一人が脱退した時には気が抜けたどこではなかったらしい。最近、順番待ちした挙句にスーパーカブを購入され、仕事以外の時間は県内を東へ西へ出没しまくっておいでだ。

だが、仕事は仕事で泥くさく汗くさい昔ながらの世界に、もてる技術を惜しまず投入されておられる。丁稚奉公的な名残があった修業時代を過ごしておいでだから、本来、大工を職業とする方達がもっていた技術を身につけておられる。実家のリフォームが必要な時にはお願いして、横浜まで走って頂ければと思う次第だ。

二人目の方は、いつも僕の髪を刈って下さる床屋の大マスター。50歳を越えて頭が薄くなったわけではないが、髪自体が細くなる為、同じペースで伸びても以前ほどに伸びた感じがしなくなる。だから最近は、以前より刈る回数も減り、1ヶ月半に一度くらいになっているが、それでも23年近くは刈って頂いている。

この大マスターとの話が又、すこぶる楽しい。いや、この場合でも、僕の方がたまった話をしまくり、聴いて頂いていると言った方が正しい。髪を刈り洗髪無しで2,000円、払うのは当然のことお客である僕だ。だけど、僕の中では話を聴いて頂いたからお支払いするという感覚。何せ、80歳を越えておられる方だから。

10年以上前だったろうか、ある日突然入院して手術を受けられた。ご子息の小マスターの話によると、脳の血管だったか詰まりものが見つかって即入院になったとか。でも、３週間以内には復帰されて今に至っておられる。鋏を動かすことがライフワークで人生のリズムをとってるわけだ。そのご姿勢は、尊敬に値する。

でも80歳を越えれば、立ちっぱなしの仕事は決して楽ではないと思う。そこへ話好きの僕が話すのを笑いながらお聴き下さり、僕の希望通りの仕上げもして頂いている。ある意味で僕は、得をしているのかも知れない。本当なら代金と別のお礼を支払うべきなのか。店を出る時の僕は、頭と心の両方がスッキリしている。

３人目は、つい先週会ったばかりの運輸業時代の友人。よくよく考えてみると、同じ市内に住みながらも、６年半近く会っていなかったようだ。運輸業をしていた頃は、お世話になっていた運送屋さんの助手も請け負っていて、彼の横乗りもしていた。一匹狼的な人間でも、横乗りする時の楽しみは語り合えることだろう。

特に年齢が近く、自分なりの信念をもって仕事をしている人との話は弾むものだ。それは、どんな職業に就いていても同じことだと思うが、運送職人を念頭においていた当時の僕としては、我が強くともポリシーをもって運送する彼の横乗りは楽しかった。二人とも今より若かったから、車内でのイライラも多かったけど。

そんな彼と飲食を共にした僕にとっては、２年半ぶりのお酒の席になった。久しぶりの再会もあったからか、久しぶりのお酒も旨さを増して僕の体内に収まっていった。お酒ありきの生活から、お酒はたまに飲むから余計に旨く感じられる、それを実感した席だった。当然、良き相手と語り合うからお酒も旨くなるのだが。

そして４人目が、今日お会いした方。御年70歳を越えていらっしゃるが、まだまだ現役バリバリの農家のご婦人。Twitterを通してお知り合いになり、３年近く経った思う。２年と２ヶ月ぶりにお会いしたが、若返っておられる気が。約束の時間よりずっと早い時間から、手賀沼の風景をカメラに収めまくっておられた。

雨が降る前の手賀沼そばの公園で、介護を中心に熱い語りをさせて頂いた。ご家族の介護も経験されておられるから、お互いに共感できる点も多い。僕自身からすれば、今やっていることが、介護において決して特別なことではないのだと実感できる。誰もが順番に経験することで、我が身に置き換え考えるべきことだと。

熱い語りは、ご馳走して頂いた厚いステーキを前にして、更にいっそう熱い内容になった。気温が暑い上に語りも熱く、ランチも厚いというアツイものずくしの６時間。お口直しにコメダでブラックコーヒーを頂き、もう一つ厚いサンドもお土産に持たせて下さった。こうなると、僕の未来を更に熱くする必要が出てきた。

といった具合で、この４人の方々との熱い語りは、少なからずも僕の道に何かしらの修正を与えた。結局のところ、僕は語れる相手に語りまくって己の内を吐き出し、そこで相手の方々から感じられる何かによって、常に修正を掛け続けたいわけだ。同じ状況に甘んじられないってことかな。それを確かめたいんだろうな。

その為には、自分自身の意見をハッキリと言える方が必要だ。聴く耳をもち、同時に意見を出し惜しみしない。集団の中では本音が出ないことも多い。１対１で２時間３時間あるいはそれ以上語り合えて、核心をついた話が出来る。相手の数は多くなくてもいい。大切なのは、互いの本音を引き出せる相手だと思っている。